米国特許商標庁（USPTO）が、2025年に任天堂に付与したばかりの特許を取り消す方向で動いているとGames Frayが報じました。
問題の特許とは
2025年9月、任天堂はUSPTOより特許番号「US12403397B2」（通称「397」）を取得。この特許は、プレイヤーが別のキャラクターを召喚し、自分の代わりに戦わせるというゲームメカニクスを対象としたもの。直接操作・自動制御のいずれの形式でも、任天堂が「サブキャラクター」を使役するゲームに対して訴訟を起こせるもので、『ポケットモンスター』シリーズはもちろん、『ピクミン』シリーズや『ペルソナ』シリーズなど、幅広いタイトルに影響が及ぶ可能性があると懸念されていました。
USPTOが異例の再審査を命令
付与から約2ヶ月後の2025年11月、USPTOのジョン・A・スクワイアーズ長官が職権による特許再審査を命令。他社が正式に異議を申し立てることなく、長官自らが再審査を指示するのは2012年以来のことで、業界内でも異例の動きとして注目されていました。スクワイアーズ長官が問題視したのは、過去に存在する類似特許との兼ね合いとのこと。具体的には以下の特許が引用されています。
「Yabe」特許 ※リンク先はPDF（2002年・コナミ取得）：サブキャラクターが自動または手動でプレイヤーと共闘するメカニクスを記述
「Taura」特許 ※リンク先はPDF（2020年・任天堂取得）：同様にサブキャラクターが共闘するメカニクスを記述
「Motokura」特許 ※リンク先はPDF（2022年・任天堂取得）
「Shimomoto」特許 ※リンク先はPDF（2020年・バンダイナムコ取得）
USPTOの判断によれば、任天堂のTaura特許にYabe特許またはMotokura特許を組み合わせると26項中18項が無効となり、さらにShimomoto特許を組み合わせることで残り8項の請求項を無効にする要素もカバーされ、全26項すべての無効理由が揃うとのことです。
https://www.gamespark.jp/article/2026/04/02/164661.html
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Source: ゲーム実況者速報
